Esta primeira adaptação do livro de José Cândido de Carvalho, dirigida por Alcino Diniz difere em vários pontos da nova versão, que está sendo lançada esta semana.

Não lemos o livro, por isso não sabemos qual a mais fiel. A sinopse, publicada no extinto Guia de Filmes, da Embrafilme e no Dicionário de Filmes Brasileiros, de Antônio Leão da Silva Neto é a seguinte: Ponciano (interpretado por Maurício do Valle, o Antonio das Mortes de Deus e o Diabo na Terra do Sol, de Glauber Rocha), passou a infância nas terras do avô Simeão (Joffre Soares), sob a influência da tia Sinhá (Cléa Simões), uma rezadeira. Adolescente, é enviado à academia militar, de onde volta Alferes da Guarda Nacional, mas sem diploma, por se interessar mais por mulheres que por estudos. Morre seu avô, Ponciano herda a fazenda e é promovido a Coronel. Sentindo-se só pede várias mulheres em casamento, mas é rejeitado por todas. Ponciano então, retira do mar uma sereia (Maria Cláudia) e só não casa com ela, porque as partes de baixo dela, não tinham serventia alguma. Por vingança, a sereia leva para o fundo do mar o galo de estimação de Coronel. Decepcionado com a vida rural ele volta à cidade, onde se torna grande comprador de açucar. Só que, cercado de amigos inescrupulosos, acaba falindo. Desiludido, retorna à fazenda, levando consigo um sabiá laranjeira, seu único bem. Com uma espingarda imaginária nas mãos, defende até a morte a herança do avô, enfrentando inimigos inventados por sua loucura.

O elenco de apoio inclui nomes conhecidos como Louise Cardoso, Selma Egrei, Nildo Parente, Otávio Augusto, Wilson Grey, Rodolfo Arena, Renato Consorte e Tônico Pereira (que está no elenco da nova versão).

O diretor, Alcino (Maia) Diniz, nasceu no Rio de Janeiro em 1930, começou como figurante na TV Tupi, onde depois exerceria várias funções. Passou também pela Globo e outras emissoras.

No cinema dirigiu primeiramente o derradeiro filme de Oscarito, o musical Jovens Prá Frente, que lançou a cantora Rosemary. O Coronel e o Lobisomem foi produzido como piloto de seriado de TV.