Imagine uma mistura de ARQUIVO X, X-MEN e HEROES, e você terá uma idéia do que é THE 4400, série lançada pelo canal USA em julho de 2004 inicialmente como uma minissérie de cinco episódios – um piloto de 90 minutos e mais quatro episódios de 45 minutos. À época, programas como TAKEN e LOST colocaram a ficção científica novamente em evidência na TV, e THE 4400 foi uma tentativa do USA em reverter um pouco dessa onda a seu favor. A diferença, em relação à mais recente HEROES, é que THE 4400 possui um tom mais sério e dramático.

A série foi criada por Scott Peters e incluiu na sua equipe René Echevarria e Ira Steven Behr, egressos das séries derivadas de JORNADA NAS ESTRELAS. O intrigante piloto mostra o retorno, em uma grande esfera de luz, de 4.400 pessoas abduzidas em datas que variam de meses a décadas antes do presente, sem se lembrarem de onde estiveram. Os agentes de uma agência do governo americano Tom Baldwin (Joel Gretsch), cujo sobrinho fora um dos abduzidos, e Diana Skouris (Jacqueline McKenzie), que posteriormente adota um deles - a menina Maia – são designados para monitorar os 4.400 e buscar uma solução para seu mistério, que aumenta à medida que os retornados começam a desenvolver poderes sobre-humanos.

Em seu início a série busca claramente seguir os passos de ARQUIVO X (Dana Scully? Diana Skouris?), com cada episódio sendo focado no “4.400 da semana�. Paralelamente, acompanhamos a vida de alguns deles, personagens fixos ou recorrentes, na tentativa de se adaptar à vida contemporânea e aos poderes recém adquiridos. Ao final destes primeiros episódios, a série cometeu um erro estratégico grave – revelou quem havia raptado todas aquelas pessoas - spoilers a seguir: não foram alienígenas, mas sim seres humanos do futuro. Os próprios produtores admitiram o erro, já que esse elemento poderia ter sido mais e melhor explorado.

A segunda temporada inicia um ano depois, quando os agentes investigam uma espécie de “efeito borboleta� causado pelos 4.400. Aparentemente eles foram enviados para que, com seus poderes, influenciassem eventos do presente, consequentemente alterando o futuro. A partir da terceira temporada começam a se desenhar principalmente dois conflitos potenciais. O primeiro é focado no líder messiânico dos 4.400, Jordan Collier (Bill Campbell), que a exemplo do Magneto de X-MEN, acha que uma guerra entre eles e as pessoas normais é o caminho para a salvação do mundo. O segundo revela uma facção dissidente do futuro que tentará impedir que os 4.400 cumpram sua missão, utilizando agentes infiltrados e Isabelle (Megalyn Echikunwoke), a filha de dois retornados que desenvolve poderes formidáveis.

Mas a falta de personagens mais carismáticos (e elenco idem, à exceção de participações recorrentes de rostos conhecidos do gênero, como Peter Coyote, Jeffrey Combs e Summer Glau), uma indecisão sobre quem é de fato vilão ou não e o ritmo arrastado de vários episódios, acabou afastando boa parte do público. Isso levou a série a ser cancelada no final de sua quarta temporada sem atingir seu potencial, deixando boas idéias e mesmo a promessa de um grande confronto de lado. Além de ter saído em DVD no Brasil, THE 4400 é exibida aqui no canal pago Sci Fi Channel, e na TV aberta estreou recentemente nas madrugadas de sábado do SBT (prova que na TV aberta do Brasil séries servem apenas para tapar os buracos da programação), com o título de OS 4400.