O Último Samurai é um filme de estética apurada, com uma ótima reconstituição de época, em especial do figurino dos samurais, e uma fotografia que engrandece as cenas de ação e de batalha, sem dúvida os pontos altos do filme. Tom Cruise tem um bom desempenho como Algren, mas Ken Watanabe, que será um dos vilões de Batman Begins, simplesmente rouba a cena toda a vez que surge na tela. Tematicamente o filme é uma mistura de Shogun com Dança com Lobos: Algren, a exemplo do John Dunbar deste último, despreza o massacre que o exército americano promoveu contra os peles-vermelhas, e sua aliança com os samurais é uma espécie de redenção pessoal que o leva a recuperar sua dignidade. Como se vê, nada que já não tenha sido mostrado anteriormente em outros westerns épicos e filmes de samurai. Contudo, se outros méritos não tivesse o filme de Edward Zwick, ele certamente levará muitas pessoas a (re)descobrirem os grandes filmes do mestre Akira Kurosawa. O Último Samurai recebeu quatro indicações ao Oscar nas categorias de Melhor Ator Coadjuvante (Ken Watanabe), Melhor Som, Melhor Direção de Arte e Melhor figurino.