A morte em 1989 do verdadeiro Adamson (assassinado por caçadores de marfim no Quênia), tornou mais atual este filme de enorme sucesso na época. Além de ter ganho o Oscar de canção (para a musica título, "Born Free", de John Barry), teve continuação (Living Free) e até deu origem a um seriado de TV. É baseado no livro de Joy Adamson (também assassinada, ao que parece por um ex-empregado) que narrava suas aventuras no Quênia, numa reserva animal, quando ela e o marido criaram uma leoa chamada Elza desde filhote. Quando cresceu demais foram forçados a deixa-la viver sozinha, matando e lutando por sua sobrevivência fora do cativeiro. O filme tem clima de série "Mundo Animal"e congêneres. Por isso, perdeu um pouco de sue impacto pois foi muito imitado.