Neil McCauley (Robert De Niro) é um dos maiores profissionais do crime que passou muitos anos na cadeia e está determinado a nunca mais voltar. Nesta carreira de crimes McCauley leva uma vida solitária e não se apega a nada que não possa largar em apenas 30 segundos. Ele, seu braço direito, Chris Shiherlis (Val Kilmer) e o resto da gangue estão realizando uma série de roubos altamente planejados em Los Angeles. Vincent Hanna (Al Pacino) é totalmente apaixonado por seu trabalho no Departamento de Roubos e Homicídeos da Polícia de Los Angeles a ponto de prejudicar sua vida particular e seu casamento, que está em declínio. Neil McCauley e Vincent Hanna são os melhores no que fazem e agora seus caminhos se cruzaram.