Leonardo Di Caprio é Arthur Rimbaud, um garoto talentoso e precoce, ávido por experiências intensas, despojado de regras e valores sociais. Já aos dezesseis anos, a qualidade de sua poesia desperta a atenção de outro grande escritor francês: Paul Verlaine (David Thewlis). Encantado com o talento do jovem Rimbaud, Verlaine resolve apadrinhá-lo. Mas a irreverência e o brilhantismo do rapaz acabam por provocar no poeta uma paixão avassaladora, que põe em risco seu casamento com a jovem e bela Mathilde Maute (Romane Bohringer).