Poucas horas depois do assassinato do presidente Abraham Lincoln, o Dr. Samuel Mudd (Warner Baxter) dá tratamento médico para um homem ferido que aparece em sua porta. Mudd não tem idéia de que o presidente está morto e que ele está tratando o seu assassino, John Wilkes Booth. Mas isso não irá salvá-lo quando o pelotão do exército em busca de Booth encontra evidências de que Booth havia estado na casa do médico.
Acusado injustamente, o Dr. Mudd é preso por cumplicidade e condenado à prisão perpétua que deverá ser cumprida na infame e pestilenta ilha de Tortuga, a "Ilha dos Tubarões".