Lewis Venable é um grande editor de prestígio, completamente apaixonado por sua profissão viaja para Veneza em busca de lendárias cartas de amor de meados do século XIX, que escreveu o poeta Jeffrey Ashton a Juliana Borderau, que ainda vive. Com intenção de chegar a esses documentos e poder  publica-los, consegue ser aceito como um hospede da mesma usando um nome falso e se passando por um escritor que quer criar uma novela. Mas logo percebe que os moradores da casa escondem um grande segredo, que tentará de alguma forma, descobrir.