Em Nova York, em janeiro de 1943, o músico Christopher Emmanuel Balestrero (Henry Fonda) tem a vida remexida quando sua mulher (Vera Miles) precisa de 300 dólares para um tratamento dentário e ele vai a um escritório de seguros para saber quanto pode conseguir de empréstimo. Porém, ele é identificado erroneamente por uma funcionária como sendo o assaltante que havia roubado o local algum tempo antes. Sem provas que possam inocentá-lo ou um álibi forte o suficiente, Balestrero vai enfrentar os dias mais difíceis de sua vida até conseguir provar que a justiça condenou o homem errado.