O pistoleiro Cole Thorton chega à cidadezinha de El Dorado onde o xerife alcoólatra é seu velho amigo J. P. Harrah e onde reencontra também a garota Maudie. Recusa trabalhar para um rancheiro desonesto, que está atacando uma família para conseguir os direitos sobre a água. Acabam resistindo contra os bandidos, apenas com a ajuda de um jovem pistoleiro Mississipi (que não sabe atirar mas é bom com facas) e um velho Bull Harris.