Em Chicago o excelente crupiê e baterista, Frankie Machine (Frank Sinatra), tem dois problemas: Zosch (Eleanor Parker), sua esposa inválida por quem se sente responsável, e principalmente sua dependência de heróina, que tenta mas não consegue se libertar. Em contrapartida tem a seu favor um forte envolvimento com Molly (Kim Novak), uma mulher que o ama de verdade e o apóia sempre que possível. Famoso por possuir uma das trilhas sonoras mais famosas da história do cinema, composta por Elmer Bernstein no estilo jazz, “O Homem do Braço de Ouro tem direção primorosa de Otto Preminger, e cartaz e letreiros de
abertura do lendário designer Saul Bass.