É feriado e chega à cidade, recém-saído de um trem de carga, a boa vida Hal Carter (William Holden), que tenta recomeçar sua vida. Com seu belo físico e muito charme Hal vem para o Kansas à procura de trabalho na empresa da família de Alan, seu antigo colega de faculdade. Apesar de suas esperanças e expectativas, os planos ambiciosos de Hal logo dão errado, quando seu magnetismo sexual atrai todas as mulheres da cidade, incluindo a beldade de 19 anos Madge Owens (Kim Novak) - a sedutora rainha da beleza e namorada de Alan. Produção premiadíssima, com um elenco invejável.