O Pássaro das Plumas de Cristal marcou a estréia na direção do mestre do horror e do suspense Dario Argento. O cineasta italiano, filho de mãe brasileira, tinha apenas 24 anos - e um passado recente como crítico e roteirista, com participação no clássico Era uma Vez no Oeste, de Sergio Leone - quando assinou este impressionante cartão de visitas. Com a colaboração dos geniais Vittorio Storaro e Ennio Morricone, Dario Argento praticamente inventou o gênero Giallo, que os italianos associam à mistério e mortes violentas. Com este primeiro filme da trilogia dos animais - os outros dois são O Gato de Nove Caudas e Quatro Moscas no Veludo Cinza -, Argento influenciou toda a geração de cineastas que, a partir dos anos 80, criaria serial killers com Jason, Michael Myers, Leatherface, Freddy Krueger e Hannibal Lecter. No filme, o escritor americano Sam Dalmas (Tony Musante), que vive em Roma, assiste ao assassinato de uma mulher bonita por uma figura misteriosa. Como a polícia não resolve os casos, ele parte para investigar o crime por conta própria. Os crimes vão se sucedendo até o escritor entrar na lista das vítimas do serial killer.