Cassie Mayweather (Sandra Bullock) é uma detetive encarregada de descobrir os responsáveis pelo assassinato de uma jovem na pequena cidade de San Benito, Califórnia. O corpo, encontrado numa vala perto do rio que beira a cidade, não revela nenhuma evidência significante. Com a ajuda de seu parceiro Sam Kennedy (Ben Chaplin), Cassie passa a traçar um perfil do assassino e logo as suspeitas caem sobre dois estudantes de personalidades bem diferentes. Os garotos, entretanto, apresentam álibis incontestáveis. Mas algo na trágica vida pessoal da investigadora faz com que ela insista em desmascarar os criminosos, que parecem ter elaborado um crime perfeito, calculado nos mínimos detalhes.