Depois de uma bem sucedida batalha em Dakota, durante a Guerra Civil Americana, o tenente John Dunbar (Kevin Costner) é recebido como herói e decide servir numa região povoada por índios da tribo Sioux. A convivência com os indígenas faz com que Dunbar, pouco a pouco, vá adquirindo seus costumes, ao mesmo tempo em que ganha respeito dos nativos. Acaba se envolvendo com uma mulher branca (Mary McDonnell), criada pelos Siouxs, tornando-se um verdadeiro membro da tribo. O filme foi indicado ao Oscar em 12 categorias, faturando as estatuetas de Melhor Filme, Melhor Diretor (Kevin Costner), Melhor Fotografia, Melhor Montagem, Melhor Música Original, Melhor Som e Melhor Roteiro Adaptado.