No ano 2029, da estação espacial OBERON, são enviadas missões de reconhecimento interestelar, pilotadas por chipanzés, rumo ao espaço mais remoto. Em uma destas missões, um chimpanzé perde contato e o radar não mais acusa sua posição. O destemido astronauta Leo Davidson decola em missão de resgate e, devido a uma falha técnica, acaba pousando em um planeta que muito lembrava a selva que conhecemos no planeta Terra. Para surpresa de Leo, macacos falando inglês e humanos primitivos habitavam este planeta. Após ter sido capturado por macacos e conseguido escapar, Leo consegue juntar alguns poucos humanos rebeldes e macacos sensíveis à causa e tenta restabelecer a comunicação com OBERON, maus sua mete sobre alterações inesperada. Munido desta nova informação, Leo lidera uma rebelião contra o exacerbado poder dos macacos que resultaria em liberdade total ou completa destruição.