Após passar vários meses em órbita no espaço, os astronautas Jim Pruett (Richard Crenna), Clayton Stone (James Franciscus) e Buzz Lloyd (Gene Hackman) se preparam para voltar à Terra. Mas quando estão prontos para completar a sua missão, descobrem que a nave em que estão sofreu um problema grave e está sem propulsão. A NASA inicialmente considera abandonar os homens no espaço, mas o comandante em terra Charles Keith (Gregory Peck) decide enviar Ted Dougherty (David Janssen) para resgatá-los. No entanto, outros problemas surgirão que poderão colocar a missão em risco, e a tensão aumenta quando o suprimento de oxigênio dos astronautas em órbita começa a chegar perto do fim.