Ivan, um menino de 12 anos, fica órfão quando sua família é morta por soldados alemães que invadiram o território soviético na 2ª Guerra Mundial. Com lembranças da vida em família, Ivan decide apoiar o Exército Vermelho, e graças à sua pequena estatura consegue atravessar várias vezes as linhas alemãs para colher informações sem ser visto. Longa-metragem de estreia do diretor Andrei Tarkovsky, o filme recebeu o Leão de Ouro no Festival de Veneza (1962).