Em janeiro de 1962, 29 berlinensesorientais fugiram para Berlim Ocidental através de um túnel que haviam cavado sob o Muro de Berlim. O líder do grupo, Erwin Becker, foi conselheiro técnico neste filme. A trama se inicia quando Kurt Schroder (Don Murray), motorista de um major da Alemanha Oriental, vê um amigo ser morto enquanto tentava dirigir seu caminhão através do Muro. Ele é persuadido pela irmã do amigo, Erika Jurgens (Christine Kaufmann), e pela própria família a projetar uma tentativa de fazer uma fuga para o setor ocidental da cidade, cavando um túnel sob a parede que fica perto de sua casa. Seus esforços para fugir das suspeitas da polícia da Alemanha Oriental, seu medo de traição por vizinhos inquisitivos e o esgotamento da escavação são apenas algumas das dificuldades enfrentadas pelo grupo.