Carol Ledoux (Catherine Deneuve) é uma linda sexualmente reprimida que apesar de despertar o desejo dos homens resiste a qualquer tipo de assédio, mesmo o do seu namorado. Quando sua irmã, com quem mora, sai de férias com o namorado, Carol fica só em seu apartamento e começa a se afundar em um estado agudo de depressão onde não consegue mais discernir a fantasia da realidade.Seus medos e sua paranóia vem à tona de uma maneira brutal: o que inclui alucinações com sedução, estupro e morte.Esta obra-prima do mestre Polanski forma em sua obra, a revolucionária "trilogia do apartamento" formada ainda pelos filmes: "O Bebê de Rosemary" e "O Inquilino".